タンパク質やビタミンと並んで、健やかな髪の成長に欠かせない栄養素が「ミネラル」です。ミネラルには多くの種類がありますが、育毛という観点から特に重要視されているのが「亜鉛」と「鉄分」です。これらのミネラルが不足すると、髪の毛の成長に直接的な影響が出たり、抜け毛の原因になったりすることがあります。まず「亜鉛」についてです。亜鉛は、髪の主成分であるケラチンの合成に不可欠なミネラルです。体内でタンパク質を髪の毛に変える際に、酵素の働きを助ける重要な役割を担っています。そのため、亜鉛が不足すると、髪の毛の成長が妨げられたり、髪質が悪くなったり、抜け毛が増えたりする可能性があります。また、亜鉛は細胞分裂や新陳代謝にも関わっており、頭皮のターンオーバーを正常に保つためにも必要です。さらに、AGA（男性型脱毛症）の原因物質であるDHT（ジヒドロテストステロン）の生成に関わる酵素（5αリダクターゼ）の働きを抑制する可能性も指摘されており、薄毛対策の観点からも注目されています。亜鉛を多く含む食品としては、牡蠣が特に有名です。その他、レバー、牛肉（特に赤身）、豚肉、鶏肉、魚介類、卵、チーズ、大豆製品、ナッツ類（特にカシューナッツやアーモンド）、種実類（かぼちゃの種など）にも含まれています。亜鉛は体内で吸収されにくいミネラルの一つですが、ビタミンCやクエン酸と一緒に摂ることで吸収率が高まると言われています。次に「鉄分」です。鉄分は、血液中のヘモグロビンの主成分であり、全身に酸素を運ぶ重要な役割を担っています。鉄分が不足して貧血状態になると、頭皮への酸素供給も滞り、毛根の細胞活動が低下してしまう可能性があります。これにより、髪の成長が悪くなったり、抜け毛が増えたりすることが考えられます。特に女性は、月経などによって鉄分が不足しやすいため、意識的な摂取が推奨されます。鉄分には、肉や魚に含まれる「ヘム鉄」と、野菜や大豆製品に含まれる「非ヘム鉄」があります。ヘム鉄の方が吸収率が高いとされています。レバー、赤身の肉、カツオ、マグロなどがヘム鉄の良い供給源です。非ヘム鉄は、ほうれん草、小松菜、ひじき、大豆製品などに含まれます。非ヘム鉄は、ビタミンCや動物性タンパク質と一緒に摂ることで吸収率が高まります。亜鉛も鉄分も、髪の健康維持に不可欠なミネラルです。