プロテイン製品には様々な種類があり、どれを選べば髪の健康維持に効果的なのか迷うかもしれません。プロテインは、原料によって主に「ホエイプロテイン」「カゼインプロテイン」「ソイプロテイン」の3つに大別されます。それぞれの特徴を知り、自分の目的や体質に合ったものを選びましょう。まず、「ホエイプロテイン」は牛乳を原料とするプロテインで、ヨーグルトの上澄み液（ホエイ）から作られます。最大の特徴は、体内への吸収速度が速いことです。そのため、主に運動後の筋肉修復や増強目的で利用されることが多いですが、必須アミノ酸をバランス良く含んでおり、髪の材料となるタンパク質補給としても有効です。ただし、乳糖不耐症（牛乳を飲むとお腹がゴロゴロする）の方は、お腹の調子が悪くなる可能性があるので注意が必要です。次に、「カゼインプロテイン」も牛乳を原料としていますが、ホエイとは異なり、ゆっくりと時間をかけて吸収されるのが特徴です。腹持ちが良いため、ダイエット中の間食代わりや、就寝前のタンパク質補給などに適しています。ホエイ同様、必須アミノ酸を含んでいますが、吸収が穏やかなため、運動直後の摂取にはホエイの方が向いているとされます。こちらも乳製品が苦手な方は注意が必要です。そして、「ソイプロテイン」は大豆を原料とする植物性のプロテインです。吸収速度はホエイとカゼインの中間くらいで、比較的ゆっくりと吸収されます。植物性のため、乳製品アレルギーの方や、ヴィーガンの方でも摂取しやすいのがメリットです。また、大豆に含まれる「イソフラボン」は、女性ホルモンと似た働きをすると言われており、ホルモンバランスの乱れが気になる女性にとっては、髪への良い影響も期待できるかもしれません。価格も比較的安価な傾向があります。髪の健康維持という観点からは、どの種類のプロテインを選んでも、タンパク質補給という目的は達成できます。吸収速度の違いは、主に運動との関連で重視されるため、髪のためだけであれば、それほど神経質になる必要はないかもしれません。むしろ、アレルギーの有無、味の好み、価格、そして含まれている他の栄養素（ビタミンやミネラルが添加されている製品もある）などを考慮して、自分が続けやすいものを選ぶのが良いでしょう。